Jejak Tambang Emas Lebong, Pusat Penambangan yang Kini Telah Henti

BENGKULU, LELEMUKU.COM – Di Kabupaten Rejang Lebong, pernah berdiri sebuah kawasan tambang emas yang menjadi pusat penambangan hingga abad ke-20. Namanya Lebong Donok, yang kini hanya menyisakan jejak sejarah.

Penemuan deposit emas di daerah Rejang Lebong terjadi pada paruh kedua abad ke-19. Sejak saat itu, tempat tersebut menjadi pusat penambangan emas hingga abad ke-20. Kegiatan penambangan komersial kemudian dihentikan setelah depositnya habis.

Sebuah kajian berjudul Eksplorasi dan Eksploitasi Penambangan Emas Lebong Donok (Bengkulu) Tahun 1897-1942 yang ditulis Rendi Andriyanto dan Azmi Fitrisia mencatat periode kejayaan tambang ini. Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Kronologi pada 2019.

Sebelum tambang emas ditemukan, wilayah Bengkulu telah dihuni berbagai kerajaan berbasis etnis. Di antaranya adalah Kerajaan Sungai Serut, Kerajaan Selebar, Kerajaan Pat Petulai, Kerajaan Balai Buntar, Kerajaan Sungai Lemau, Kerajaan Sekiris, Kerajaan Gedung Agung, dan Kerajaan Marau Riang.

Kerajaan-kerajaan itu berada di bawah pengaruh Kesultanan Banten dan menjadi vazalnya. Sebagian wilayah Bengkulu juga pernah berada di bawah kekuasaan Kerajaan Inderapura sejak abad ke-17.

Setelah kemerdekaan Indonesia, Bengkulu menjadi keresidenan dalam Provinsi Sumatera Selatan. Wilayah Bengkulu saat itu juga meliputi Kawedanan Krui, yang kini menjadi Kabupaten Lampung Barat dan Kabupaten Pesisir Barat. Namun berdasarkan hasil plebisit pada 1951, Krui menjadi bagian dari Lampung.

Pada 18 November 1968, Bengkulu resmi menjadi provinsi Indonesia ke-26. Provinsi ini merupakan provinsi termuda sebelum Timor Timur bergabung. Kini, ibu kota Provinsi Bengkulu berada di Kota Bengkulu.

Meski tambang emas Lebong sudah tidak beroperasi, jejaknya masih dapat ditemui di beberapa lokasi. Bangunan-bangunan tua bekas kantor administrasi tambang masih berdiri, meski sebagian telah dialihfungsikan. Bagi para pencinta wisata sejarah, kawasan ini menawarkan cerita tentang masa ketika Bengkulu menjadi salah satu pusat penambangan emas di Sumatra. (Evu)